无恒：没有恒心。

过当之语：过分而不恰当的话。

痛下针砭：比喻痛彻尖锐地批评错误，以便改正。针砭，古代以砭石为针的治病方法。

手卷：只能卷舒而不能悬挂的横幅书画长卷。

赵广汉：赵广汉，字子都，西汉涿郡蠡吾县（今河北博野）人，汉昭帝、宣帝时期名臣，执法不避权贵。赵广汉想告发丞相魏相，先向知星气的太史占问，太史说这一年当有大臣被戮死，赵广汉立即上书告发丞相的罪行。结果失利，被腰斩。

星变：星象的异常变化。古时谓将有凶灾，往往有大臣会被处死。魏相：魏相（？—前59），字弱翁，济阴定陶人，汉昭帝、宣帝时期名臣，先后任茂陵令、扬州刺史、河南太守、大司农、御史大夫等职，官至丞相，封高平侯。

殷鉴：谓殷人子孙应以夏的灭亡为鉴戒。《诗经·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”后泛指可以作为借鉴的往事。

我这九年以来，痛下决心改掉缺乏恒心的毛病，看书写字，从不曾间断；选拔将官，训练士兵，也时时留心。这都是自强自立的功夫。奏疏和公文，我总是再三斟酌，没说过一句过头的话、一句自夸的词，这都是圆熟通达的功夫。至于说到怨天，我本来就不敢；尤人，却常常不免，但也能随时克制自己尽量避免。弟弟你如果想要自我警惕，似乎可以学学为兄我丁巳、戊午两年之际大悔大悟，然后痛下针砭功夫，去除陋习，一定会大有进益。

“立”和“达”二字，我在己未年曾经写在给弟弟你的手卷上，弟弟你也时时刻刻想着自立自强，但你在做事通达方面还缺乏体验，在不怨天、不尤人方面还难以克制自己。我在信中所说的，都是随时指点，劝弟弟努力克制自己。赵广汉本来是汉代贤臣，因为星变而弹劾丞相魏相，结果灾祸却降临在自己身上，可以当作前车之鉴。心里暗暗存一个“悔”字，则没有什么事是不可以挽回的。

同治六年三月初二日

沅弟左右：

接李少帅信]，知春霆因弟复奏之片]，言“省三系与任逆接仗]，霆军系与赖逆交锋]”，大为不平，自奏伤疾举发]，请开缺调理]。又以书告少帅，谓弟自占地步]。弟当此百端拂逆之时]，又添此至交龃龉之事]，想心绪益觉难堪。然事已如此，亦只有逆来顺受之法，仍不外“悔”字诀，“硬”字诀而已。朱子尝言：“‘悔’字如春，万物蕴蓄初发。‘吉’字如夏，万物茂盛已极。‘吝’字如秋，万物始落。‘凶’字如冬，万物枯凋。”又尝以“元”字配春，“亨”字配夏，“利”字配秋，“贞”字配冬。兄意“贞”字即“硬”字诀也。弟当此艰危之际，若能以“硬”字法冬藏之德，以“悔”字启春生之机，庶几可挽回一二乎？

闻左帅近日亦极谦慎。在汉口气象何如，弟曾闻其略否？申夫阅历极深，若遇危难之际，与之深谈，渠尚能于恶风骇浪之中默识把舵之道，在司道中不可多得也。

]李少帅：指李鸿章。