所谓聪明，耳聪目明之谓也。具体地说，头脑灵泛，反应快，口齿伶俐，善察风色等等，都是聪明的表现。但若把握不好，过了分寸，便会变为过于玲珑剔透，则反为不美。

为什么不美？个中原因太多太复杂，绝不是一篇短文所能说清楚的。这里只略说几点。

一、过于玲珑剔透者，求学做事往往不愿意下笨功夫，也难以久耐艰苦寂寞。但大学问大事业，大多都是从笨、苦、持久中得来。因而，此种人难成大器。

二、过于玲珑剔透者，对人对事往往沉不住气，好表现，喜跟风，而世道人心，却复杂多变。故此种人不如持重者稳妥，易栽跟头。

三、过于玲珑剔透者，往往讲究清爽明白，打破砂锅问到底。但世界上许多事情是不能够求个清爽明白的，一味讲究，反倒招烦、招怨、招是非。

故而曾氏从他的丰富阅历中总结出一个“浑”字出来，与勤、俭、刚、明、忠、恕、谦一道列为人之八德。

“浑”不是圆滑，更不是糊涂，它是一种高境界的处世待人之方。阅世浅的人难以理解，容易将它与“世故”混为一谈。阅世多而又有心者，当可从“浑”中体味出许多意蕴来。世人有句话叫作“聪明反被聪明误”，杨修丧命，祢衡问斩，头都掉在“聪明”二字上。所以古人从来不把聪明与否看得太重，而将深沉、稳重、坚毅等视为人生的种种美德。

致澄弟沅弟（同治五年三月二十六日）

澄、沅弟左右：

三月十八接沅弟二月二十八日长沙河干一信，二十二日接澄弟二月二十二日一缄，具悉一切。

沅弟定于十七接印，此时已履任数日矣。督抚本不易做，近则多事之秋，必须筹兵筹饷。筹兵，则恐以败挫而致谤；筹饷，则恐以搜括而致怨。二者皆易坏声名。而其物议沸腾，被人参劾者，每在于用人之不当。沅弟爱博而面软，向来用人失之于率，失之于冗。以后宜慎选贤员，以救率字之弊；少用数员，以救冗字之弊。位高而资浅，貌贵温恭，心贵谦下。天下之事理人才，为吾辈所不深知不及料者多矣，切弗存一自是之见。用人不率冗，存心不自满，二者本末俱到，必可免于咎戾，不坠令名，至嘱至嘱，幸勿以为泛常之语而忽视之。

陈筱浦不愿赴鄂。渠本盐务好手，于军事吏事恐亦非其所长。余处亦无折奏好手，仍邀子密前来，事理较为清晰，文笔亦见精当。自奏折外，沅弟又当找一书启高手，说事明畅，以通各路之情。

此间军事，二十一日各折已咨弟处，另有密件抄去一览。复张子青一信亦抄阅。纪泽母子等四月中旬当可抵鄂，纪鸿留弟署读书，余以回湘为是。科三嫂病愈，甚慰甚慰。顺问近好。

◎评点：用人不率冗存心不自满

曾国荃此时已在武昌，与曾国潢分开了。曾氏此信仍是两弟并称，应是让老九看后再寄回湘乡让老四看。